私は現在、入社前からの夢であった運転士として列車の運行を担っています。そもそも西武鉄道を選んだのも、女性でも運転士を目指せる環境があったから。とはいえ、やはり女性運転士の存在は珍しいようで、ご年輩の方や小さいお子さんが「女の人が運転士さんなんだね」と驚く声が聞こえることもあります。そんな私の存在が、女性運転士を目指すきっかけになれば、これほど嬉しいことはありません。業務中は乗務員室にいるのが基本のため、お客さまと言葉を交わす機会は多くありませんが、お客さまから見られていることを常に意識し、きびきびとした節度ある行動を通じて、当社の「安全・安心」を感じていただければと思っています。

見習い期間を終え、初めて一人で運転した日、「自分の判断が、乗車される全てのお客さまの命に係わるんだ」と思った時の緊張感を、今もはっきりと覚えています。列車のダイヤは秒単位で決まっていますので、ラッシュ時などで乗降に時間がかかると、どうしても遅れが出てしまいます。遅れを取り戻そうと焦る気持ちもありますが、それでも「安全を最優先」に考えるよう心掛けています。車種ごとに運転方法が異なったり、天候や乗車状況などによってブレーキの微妙な調整が要求されるなど、この仕事ならではの難しさは多々ありますが、大勢のお客さまを乗せて、何事もなく終点まで到着できたときの達成感も、この仕事ならではのものがあります。

西武鉄道には車掌試験や運転士試験、昇格試験など、自身の努力次第でキャリアアップできる制度が整備されています。男女の区別なく誰もが挑戦でき、その挑戦を周囲が応援してくれる風土が大きな魅力となっています。特急運転士になるには、運転士としての経験年数と上司の推薦が必要ですが、いつかは私も挑戦してみたいと思っています。そのため、まずは自分のレベルを高め、上司からは「あなたになら安心して任せられる」、後輩からは「何でも話せて頼りになる」と思ってもらえるような存在になりたいですね。